אודות המחלקה
מאז פתיחת המוסדות האקדמיים בעולם, ובמיוחד באירופה, ליהודים במרוצת המאה ה- 19, בקשו חוקרים ואנשי רוח, יהודים ושאינם יהודים, לחקור את התרבות וההיסטוריה של העם היהודי כתחום מחקר מדעי, תוך שימת דגש על המייחד דוקא את היהדות, כמערכת תרבותית, אמונית ולאומית המתפרסת על-גבי העולם כולו ולאורך אלפי שנות תולדות האנושות. מכך נולדה התפישה של “מדעי היהדות” או “חכמת ישראל” כתחום למחקר אקדמי, הכולל בתוכו את לימודי הספרות הדתית והחילונית, הלשונות, ההיסטוריה, האומנות והפילוסופיה של העם היהודי לדורותיו ולתפוצותיו: מצד אחד הפעלת הכלים המחקריים המקובלים בכל התחומים האלה, ומצד שני שמירה על המייחד את התרבות, הלשון, הספרות, ההיסטוריה, האומנות והפילוסופיה של היהודים מאלה של יתר עמי העולם.
